PhD Brett Bell vom ARTORG Center for Biomedical Engineering der Universität Bern arbeitet im preisgekrönten Projekt „Minimalinvasive roboterbasierte Cochleaimplantation“ eng mit der HNO-Universitätsklinik zusammen. Der 1. Preis des Ypsomed-Innovationsfonds ist mit 30'000 Franken dotiert.

Weltweit leiden schätzungsweise rund eine Milliarde Menschen unter einer eingeschränkten Hörfähigkeit. Um Patienten mit hochgradiger oder vollständiger Taubheit ein „hörendes“ Leben zu ermöglichen, werden ihnen mit grossem Erfolg Innenohrprothesen – sogenannte Cochlea-Implantate – eingesetzt, die einen Hörsinneseindruck durch direkte Stimulation der Nervenzellen der Hörschnecke ermöglichen. Solche Implantate werden seit 30 Jahren mit der gleiche Methode eingesetzt: Den Patienten wird der Schädelknochen hinter dem Ohr (das sogenannte Felsenbein) grossflächig aufgefräst, um einen Zugang in das Mittelohr zu schaffen, durch den die Elektrode in die Hörschnecke (Cochlea) eingeführt wird.

Wissenschafter des ARTORG Center unter der Leitung von Prof. Dr. Ing. Stefan Weber und der Universitätsklinik für HNO, Kopf- und Halschirurgie des Inselspitals Bern unter der Leitung von Prof. Dr. med. Marco Caversaccio haben nun ein erfolgreiches neues Verfahren entwickelt: Sie  implantieren das Cochlea-Implantat minimalinvasiv über ein nur 1.5mm kleines Bohrloch. PhD Brett Bell und sein Forschungsteam haben dazu ein hochpräzises Navigationssystem und einen chirurgischen Roboter entwickelt, der in einer bisher nicht erreichten Präzision und Sicherheit einen weltweit neuartigen chirurgischen Eingriff ermöglicht.

Zusammen mit der Firma CAScination AG aus Bern ist die Entwicklung eines kommerziell einsetzbaren Systems geplant, das mittelfristig eine ambulante und für den Patienten weniger traumatische Cochleaimplantation erlaubt und insgesamt geringere Behandlungskosten verursacht.